Mijn onderzoek voor het project PLANT & INSECT a world of art within nature bracht mij bij het werk van Anna Atkins (1799-1871) – botanicus en pionier op het gebied van fotografie. Ze gebruikte als eerste een fotografisch proces, cyanotypie ofwel blauwdruk, voor een botanische illustratie. Aanleiding was het handboek van naturalist William H. Harvey. Hij beschrijft hierin soorten Brits zeewier beschrijft, zonder illustraties. Atkins produceerde honderden afbeeldingen (‘Photographs of British Algae’, vervaardigd tussen 1843-53).
Het Rijksmuseum Amsterdam verwierf in 2017 een botanisch fotoboek van Atkins met 307 foto’s. Bekijk het album hier.
Ik was in de gelegenheid drie losse werken van haar in te zien: beeldschoon! De planten lijken te drijven op het water. De gedroogde exemplaren zijn door Atkins met grote zorgvuldigheid en aandacht voor de compositie gerangschikt op het papier. Natuurhistorie, beeldende kunst en wetenschap komen prachtig samen in dit werk.