Net uitgelezen: ‘De uitvinder van de natuur’ van Andrea Wulf over Alexander von Humboldt (1769-1859). Wat een inspirerend boek! Wulf beschrijft hoe deze natuuronderzoeker/ontdekkingsreiziger door zijn interdisciplinaire wijze van onderzoek, zag dat de krachten in de natuur met elkaar samenhangen, als ‘web of life’. En hij waarschuwde voor de verwoestende invloed van de mens die de natuur naar zijn hand zet. Zijn inzichten waren zeer treffend. In zijn tijd was hij een hoog gewaardeerde wetenschapper, een held eigenlijk wel, met connecties over de hele wereld. Zijn vernieuwende ideeën en visie op de natuur hebben velen beïnvloed, o.m. Darwin en Thoreau. En wij borduren daar op voort.
Humboldt verwonderde zich over de schoonheid van de natuur en beschreef deze wetenschappelijk; mooi hoe emotionele betrokkenheid leidt tot kennis!
De dagboeken van zijn 5-jaar durende reis door Zuid- en Noord-Amerika (1799-1804) waardoor hij misschien wel het meest bekend is, staan online (via www.staatsbibliothek-berlin.de). Met zijn reisgenoot botanicus Aimé Bonpland verzamelde hij duizenden planten die ze beschreven en fraai zijn verbeeld door o.m. botanisch kunstenaar Pierre-Jean -François Turpin (1775-1840), zodat we de natuur leren kennen, begrijpen en waarderen.
De werken zijn prachtig, heel gedetailleerd en verfijnd en met aandacht voor de compositie. Bijvoorbeeld die van Mimosa Albida de verschillende kenmerken en onderdelen van de plant, stadia van groei en bloei komen samen in één afbeelding. Om een zo (wetenschappelijk) accuraat en volledig mogelijk beeld te geven van de plant. Blader ook maar eens verder in dit album (Collectie: Teylers Museum Haarlem, uit: ‘Nova genera et species plantarum…..Amat. Bonpland et Alex. de Humboldt, vol. 3).
Andrea Wulf, De uitvinder van de natuur, Atlas Contact, ISBN: 978 90 450 35413.